In 1953, in een klein laboratorium in San Diego, Californië, begonnen drie medewerkers van Rocket Chemical Company aan de ontwikkeling van een lijn roestwerende oplosmiddelen en ontvetters voor gebruik in de lucht- en ruimtevaartindustrie.
Het vergde 40 pogingen om hun waterverdrijvende formule goed te krijgen, maar bij de 40e poging kregen ze het voor elkaar. WD-40® Multi-Use Product was geboren. De naam “WD-40” staat voor Water Displacement, 40e formule. Dit is de naam rechtstreeks afkomstig uit het labboek van de chemicus die het product ontwikkelde.
Het eerste bedrijf dat WD-40 Multi-Use Product commercieel gebruikte was Convair, een ruimtevaartbedrijf, om de buitenkant van de Atlasraket tegen roest en corrosie te beschermen. Het product werkte zo goed dat verschillende werknemers bussen WD-40 Multi-Use Product uit de fabriek meenamen om thuis te gebruiken.
Een paar jaar later experimenteerde Norm Larsen, oprichter en president van Rocket Chemical Company, met de mogelijkheid om het Multi-Use Product in spuitbussen te verpakken, omdat hij dacht dat consumenten het product ook thuis in hun werkplaats of garage zouden kunnen gebruiken.
De allereerste spuitbussen werden verkocht in 1958 en het WD-40 avontuur kreeg een nieuwe dimensie! Het bedrijf verdubbelde in slechts twee jaar tijd in omvang en in 1969 nam de Rocket Chemical Company de naam van zijn enige product aan: WD-40 Company.
